Najlepsze gry Bioware. Za te hity pokochaliśmy kultowe studio

Ostatnie wieści o zamknięciu BioWare są jedną z najsmutniejszych wiadomości tego roku, bowiem legendarne, kultowe studio istniało w naszej branży od ponad 30 lat i dało nam naprawdę mnóstwo wybitnych produkcji. 

Electronic Arts pogrzebało naprawdę wiele fantastycznych ekip, wśród których mamy Pandemic, Westwood, Visceral Games, Black Box Games oraz Origin Systems. Teraz jednak do tego grona dołącza BioWare, czyli zespół który w przyszłym roku obchodziłby już 32. urodziny, do których niestety nie dojdzie. Autorzy Mass Effecta, Dragon Age'a, Baldur's Gate czy też Jade Empire już nigdy nie stworzą żadnej gry i nie dokończą Mass Effecta 5. 

Dziś z tej okazji postanowiłem spojrzeć na historię rewelacyjnego studia i przypomnieć nam wszystkim, najlepsze produkcje za jakie pokochaliśmy ich twórczość. Jako kryterium przyjąłem najlepsze branżowe oceny, więc nie pieklcie się, jeśli jakieś mniej cenione przez was tytuły znalazły się wyżej od tych, które personalnie uważacie za lepsze. Mamy zatem 12 tytułów, przekrój aż 31 lat historii BioWare i parę naprawdę kontrowersyjnych wyborów, których dokonywali dziennikarze. 

Mass Effect 2 - 96%

Mass Effect 2 to produkcja, która dla wielu graczy pozostaje szczytowym osiągnięciem BioWare i jednym z najlepszych przykładów tego, jak powinno wyglądać połączenie rozbudowanej fabuły, wyrazistych bohaterów oraz angażującej rozgrywki, a studio udowodniło nią, że potrafi nie tylko rozwinąć interesujący świat science fiction. Druga odsłona przygód komandora Sheparda znacząco rozwinęła pomysły pierwszej części, nie tylko poprawiając jej wszystkie realne bolączki, ale i skutecznie rozwijając system walki relacje z drużyną oraz scenariusz. Rekordowe dla firmy 96% na Metacriticu doskonale pokazuje, jaki talent i potencjał drzemał w BioWare.

Baldur's Gate II: Shadows of Amn - 95%

Baldur's Gate II: Shadows of Amn to jeden z najważniejszych fundamentów pozycji BioWare w branży gier, ponieważ właśnie dzięki tej produkcji studio udowodniło, że potrafi stworzyć rozbudowane RPG, w którym ogromny świat, wielowątkowa opowieść, swoboda podejmowania decyzji i niezapomniani towarzysze tworzą spójną całość. Niestety jedyną wadą projektu był jego ciężki początek, bowiem żeby docenić drugiego Baldura, trzeba było naprawdę wczuć się w jego klimat i historię. Kontynuacja pierwszego Baldur's Gate rozwinęła niemal każdy element poprzednika, oferując znacznie większą skalę przygody i historię, która do dziś jest przywoływana jako wzór klasycznego komputerowego RPG, a ocena 95% przypomina, że zanim BioWare zdobyło popularność dzięki Mass Effect i Dragon Age, już wcześniej należało do absolutnej czołówki gatunku. No i nie zapominajmy o kultowym "Aby wyruszyć w drogę, należy zebrać drużynę". 

Star Wars: Knights of the Old Republic - 94%

Star Wars: Knights of the Old Republic było dla BioWare niezwykle ważnym projektem, ponieważ studio otrzymało szansę przeniesienia swoich doświadczeń z klasycznych RPG do jednego z najbardziej rozpoznawalnych uniwersów popkultury. Rezultatem tego eksperymentu okazała się produkcją, która nie tylko spełniła oczekiwania fanów Gwiezdnych wojen, ale również stworzyła własną, niezwykle istotną część historii tego świata, która może być inspiracją dla współczesnych filmowców. Opowieść osadzona tysiące lat przed wydarzeniami znanymi z filmów pozwoliła deweloperom na dużą swobodę twórczą, a system wyborów moralnych, towarzysze oraz pewien kultowy zwrot fabularny sprawiły, że gra do dziś jest wymieniana wśród najlepszych adaptacji licencjonowanych uniwersów. Wynik jaki gra osiągnęła w mediach jest naprawdę imponujący i potwierdza że BioWare potrafiło odnaleźć się również poza własnymi markami.

Mass Effect 3 - 93%

Najpierw beta w walentynki, potem premiera w dzień kobiet. BioWare odważnie promowało Mass Effect 3, które miało wyjątkowo trudne zadanie, ponieważ musiało godnie zakończyć historię Sheparda, a jednocześnie odpowiedzieć na ogromne oczekiwania społeczności, która przez lata przywiązała się do komandora  oraz jego towarzyszy. Kontrowersyjne zakończenie nie pozostało bez odpowiedzi i do dziś budzi sporo emocji - sam pamiętam jak jeszcze kolega na Gadu-Gadu opisel zaspoilerował mi śmierć ukochanego bohatera. No myślałem, że go rozerwę. Na szczęście studio dostarczyło widowiskowe zakończenie galaktycznego konfliktu, rozwinęło system walki i ponownie udowodniło, że potrafi budować emocjonalne relacje z bohaterami. 

Dragon Age: Origins - 91%

Do Dragon Age: Origins osobiście podchodziłem kilka razy i zdecydowanie wolę wersję pc niż konsolową. Sama gra była dla BioWare niezwykle ważną przygodą, bowiem stanowiła próbę stworzenia zupełnie nowego uniwersum fantasy w momencie, gdy studio było już kojarzone przede wszystkim z Baldur's Gate oraz Star Wars: Knights of the Old Republice. Odważny zabieg okazał się być dobrym kierunkiem, bowiem pozwolił deweloperom wrócić do bardziej klasycznego podejścia do komputerowych RPG. Produkcja zaoferowała mroczny świat, rozbudowane tła bohaterów, trudne decyzje moralne oraz towarzyszy, których historie potrafiły nadać całej przygodzie wyjątkowego charakteru. To właśnie dzięki dzięki temu tytuł szybko uzyskał status jednej z najważniejszych gier w dorobku studia i zapoczątkował markę, która przez kolejne lata miała stanowić jeden z filarów życia BioWare. 

Neverwinter Nights - 91%

Neverwinter Nights to kolejny dowód na to, jak istotną rolę BioWare odegrało w rozwoju komputerowych gier RPG, ponieważ studio nie ograniczyło się jedynie do przygotowania rozbudowanej kampanii dla jednego gracza, ale stworzyło również narzędzia pozwalające społeczności projektować własne przygody, scenariusze i całe światy, co znacząco wydłużyło życie produkcji. Silnik Aurora dał tutaj popis swojej mocy, a samo lore wykorzystujące zasady Dungeons & Dragons było ważnym krokiem w rozwoju zarówno wiedzy jak i umiejętności rosnącego zespołu BioWare. To właśnie edytorowi Aurora mogliśmy potem zobaczyć prototyp rodzimego Wiedźmina, bez którego CD Projekt mógłby dziś nie istnieć.

Baldur's Gate - 91%

Pierwsze Baldur's Gate było produkcją, która pomogła BioWare poważnie zaistnieć na rynku i zapoczątkowała jedną z najważniejszych, choć w sumie krótkich, serii w historii komputerowych RPG, a jej sukces miał szczególne znaczenie dla studia, które w tamtym okresie dopiero budowało swoją pozycję i nie mogło jeszcze liczyć na rozpoznawalność, jaką zapewniły mu późniejsze Mass Effect czy Dragon Age. Wykorzystanie zasad Dungeons & Dragons, rozbudowana przygoda w świecie Forgotten Realms oraz możliwość podróżowania z własną drużyną bohaterów stworzyły fundamenty stylu, z którego BioWare korzystało przez następne dekady. Gdyby nie Wrota Baldura, nie byłoby także samego Larian, a następnie Baldur's Gate 3.

Mass Effect - 91%

Pierwszy poważny zewnętrzny exclusive Xbox 360. Mass Effect był dla BioWare nie tylko początkiem jednej z najważniejszych opowieści w historii branży, ale także i niezwykłym wsparciem dla Microsoftu, który musiał dzielnie walczyć z PlayStation 3. Dziś wszyscy mamy świadomość tego, że projekt ten ma swoje wady i ułomności, ale to w tej nieidealnej formie jest coś magicznego. Tak jak w pierwszym Asasynie. Historia komandora Sheparda, możliwość przenoszenia decyzji do kolejnych odsłon oraz rozbudowana wizja galaktyki sprawiły, że gra stała się fundamentem jednej z najbardziej rozpoznawalnych trylogii w branży, a jej sukces udowodnił, że BioWare potrafi stworzyć nową markę, która z powodzeniem może konkurować z najbardziej uznanymi seriami RPG i nie musi być kolejnym klonem Baldura. 

Jade Empire - 89%

Jade Empire do dziś pozostaje jedną z najbardziej interesujących i nietypowych produkcji BioWare, gdzie studio zdecydowało się odejść od fantasy oraz science fiction i przygotowało przygodę inspirowaną chińską mitologią, sztukami walki oraz klasycznymi opowieściami wuxia, tworząc świat wyraźnie odróżniający się od pozostałych projektów dewelopera. Gra udowodniła, że BioWare potrafi eksperymentować z konwencją i mechanikami, oferując bardziej dynamiczny system walki oraz historię opartą na wyborach moralnych. Bardzo żałuję, że marka nigdy nie doczekała się pełnoprawnej kontynuacji, bo to taki sam materiał na hit jak Brütal Legend 2. 

Dragon Age: Inkwizycja - 85%

Mimo, że Inkwizycja wygrała pierwszą galę The Game Awards, projekt był dla BioWare punktem zwrotnym, ponieważ po mieszanym przyjęciu drugiej części studio musiało udowodnić, że potrafi ponownie dostarczyć wielką produkcję fantasy, która zadowoli zarówno fanów Origins, jak i nowych odbiorców. Rozbudowany świat, ogromna liczba aktywności, system walki oraz historia Inkwizytora pozwoliły grze odnieść sukces komercyjny i zdobyć najważniejsze branżowe wyróżnienia. 

Bonus - MDK2 - 83%

MDK2 nie należy do najlepszych dokonań studia, ale dla mnie osobiście to dość ważna produkcja, bo kontynuuje moje ulubione MDK z PSX-a. To zdecydowanie nieco inny rozdział w historii BioWare niż klasyczna RPG-owa przygoda. Deweloper przygotował dynamiczną grę akcji z elementami strzelanki i platformówki, w której gracze przejmowali kontrolę nad trzema różnymi bohaterami, co było dużą zmianą względem oryginału. Dziś to bardzo zapomniana produkcja i seria, a szkoda bo można byłoby wyciągnąć z niej coś naprawdę świetnego. Może jak ktoś pokusi się o odbicie marki z branżowej otchłani, doczekamy się MDK 3.

Bonus - Sonic Chronicles: The Dark Brotherhood - 74%

Skoro Mario ma własnego RPG-a, to niebieski jeż też musi. Co nie? Sonic Chronicles: The Dark Brotherhood było nietypowym eksperymentem w dorobku BioWare, gdzie Sega ewidentnie pozazdrościła Nintendo i zatrudniła mistrzów gatunku do zrobienia gry bardzo podobnej do Mario RPG. Produkcja oferowała turowy system walki, eksplorację oraz charakterystyczne dla dewelopera elementy narracyjne, jednak nie zdołała przekonać ani wszystkich fanów Sonica, ani odbiorców oczekujących poziomu dopracowania znanego z najlepszych gier BioWare, co przełożyło się na ocenę 74% na Metacritic. Projekt pokazał, że nawet uznane studio nie musi odnosić sukcesów, zwłaszcza przy próbie wejścia w nowy format, a dodatkowe problemy związane z wykorzystaniem postaci i świata Sonica sprawiły, że produkcja pozostała raczej ciekawostką niż początkiem nowej serii.